Velkommen i dragens år 🐲
Emil
Canada er et multikulturelt land. Med stort M, stort U og resten med. I en opgørelse fra 2021 fremgår det, at næsten en fjerdedel af den canadiske befolkning er immigranter, og at immigration fortsat udgør langt den største del af landets befolkningstilvækst. Samme opgørelse beretter om mere end 450 forskellige etniske og kulturelle ophav i landet.
Toronto har en særlig tiltrækningskræft på immigration, både historisk og i dag, og som Canadas største by og metropol er forskelligheden i gadebilledet udpræget. Byen nævnes flere steder som den "mest multikulturelle by i verden", hvad end det så lige betyder, og det kommer til udtryk allerede ved et hurtigt kig på bykortet. Her er utallige kvarterer navngivet efter forskellige etniske og geografiske ophav: Greektown, Little Italy, Koreatown, Portugal Village, Little India, og listen fortsætter. Den største etniske gruppe i byen er den kinesiske, der udgør mere end 10% af Torontos befolkning. Chinatown er også klart det mest fremtrædende kvarter. Centrale dele af byen trafiknetværk krydser Chinatown på den ene eller anden led, og derfor er der altid liv i området, uanset hvornår man slår et smut forbi. Gaderne sprudler, ikke mindst af mad. Håndlavede nudler, dumplings og bao er kun en håndsrækning væk.
Chinatown ligger centralt i Toronto og er tapetseret med små butikker og restauranter.
I sidste weekend var det kinesisk nytår. Lørdag den 10. februar gik vi ifølge den traditionelle kinesiske kalender ind i dragens år. Og det bliver fejret. Der var mange finurlige og festlige indslag i løbet af weekend, og over alt blev "happy new year" flette ind i de i forvejen overhøflige og til tider lidt langtrukne hilsner, canadierne udveksler.
En fast tradition ved det kinesiske nytår er løvedans. Løven er et symbol på styrke og beskytter eftersigende mennesket mod onde ånder. I forbindelse med nytår og andre højtideligheder bruges løvedans som et festligt indslag og skulle bringe lykke og velstand. I weekenden dansede løverne rundt på gader og stræder og i butikker og indkøbscentre hele dagen. Det kan der ses lidt af i videoen herunder.
Løvedans foran en af Chinatowns butikker i anledning af kinesisk nytår.
Ritualet indbærer typisk en spiselig seance. Privatpersoner, butiksejere og andet godtfolk hænger salathoveder over deres hoveddør. Som element i løvedansen skal løverne fange den ophængte grøntsag, gnaske lidt på den og spytte den ud igen - helst ud over publikum eller salatens ejermand. Det kan virke som en lidt griset affære, men det bringer held og lykke. I video ovenfor er salathovedet skiftet ud med, hvad der lignende et telegram - et alternativ, der må siges at være knap så spisligt, lidt mere renligt, men ikke mindre festligt. Den foregående dag oplevede vi dog salathoveder i forskellige afskygninger blive kastet runt i Chinatowns centrale butikscenter. Festligt var det!